Como assim eu nunca pensei em construir um apartamento em um shopping com meu grupo de amigos, todos com 20 e poucos anos, como uma manifestação artística e uma crítica à gentrificação na minha cidade?
Essa foi a pergunta que eu me fiz quando assisti ao documentário “Secret Mall Apartment” (O Apartamento Secreto do Shopping), na estreia em Los Angeles, que contou com a presença do diretor Jeremy Workman, no cinema do Film Independent.
“Em 2003, oito jovens moradores de Rhode Island criaram um apartamento secreto em um espaço escondido dentro do Providence Place Mall e viveram nele por quatro anos, filmando tudo ao longo do caminho. Eles esconderam móveis, acessaram a eletricidade do shopping e até mesmo construíram secretamente uma parede de tijolos com uma porta com fechadura, contrabandeando mais de 2 toneladas de blocos de concreto. Muito mais do que apenas uma brincadeira selvagem, o apartamento secreto se tornou um lugar profundamente significativo para todos os seus habitantes – uma expressão pessoal de desafio à gentrificação local, uma obra de arte pública/privada que ultrapassa os limites e, finalmente, um espaço de 228 metros que impressiona o homem!”
O doc é hilário, a gente se diverte acompanhando as muitas aventuras arriscadas desse grupo, enquanto montava e vivia no apartamento no shopping.
Ao mesmo tempo, o documentário trata de questões bastante relevantes como a construção de um shopping gigantesco (um dos maiores dos EUA na época), no centro de Providence, que impactou negativamente a cidade e a vida dos artistas que residiam na região, incluindo Michael Townsend, que foi despejado por conta da gentrificação na área. Foi Michael que teve a ideia do apartamento e foi ele também que descobriu uma área perfeita dentro do shopping para instalar o projeto.
O apartamento é incrível mas, impressionante mesmo, foi saber que essa galera conseguiu não só morar no shopping, como usufruir do apartamento durante 4 anos sem ser descoberta.
O diretor explica como se envolveu com o doc e porque ele acha que não foi difícil pro grupo entrar e sair do Providence Mall sem chamar a atenção da segurança, durante 4 anos.
“Eu estava fazendo um outro doc em Atenas, na Grécia, quando conheci o Michael. Uma noite, a gente estava tomando uns drinks e ele me contou sobre o apartamento no shopping. Eu fiquei fascinado e a primeira coisa que imaginei foi fazer um doc, lógico. Mas, de cara, ele me disse que o grupo não estava interessado, eles receberam várias propostas ao longo dos anos e declinaram todas. Só que eu gostei tanto da história que não desisti, apresentei a minha perspectiva, que incluía não só contar a história do apartamento em si, mas abordar a gentrificação da região, os problemas que o shopping causou para a população vulnerável e mostrar os projetos artísticos que o grupo fez, em Nova York, pós 11 de setembro, em Oklahoma, e os projetos que o Michael realiza nos hospitais e escolas. Aí o Michael ficou mais interessado e eu conversei com todos que participaram do apartamento. Depois de muito papo, para a minha sorte e alegria, eles acabaram topando participar e dar seus depoimentos.
Em relação a como eles sobreviveram sem serem pegos pela segurança, como abordamos no filme, todos os participantes são brancos, então eles têm o privilégio branco. Além disso, o shopping é gigantesco e, na época, super movimentado, ou seja, não era difícil passar despercebido e, quando precisaram desenrolar com a segurança, foram perspicazes. Mas, de novo, o privilégio branco os salvou.”
Eu não quero dar spoilers, porque vale a pena assistir esse doc, mas digo que ri bastante e me emocionei em alguns momentos também. Sem contar que o trabalho artístico do grupo, com destaque para o talento do Michael é espetacular!!!!!
Jeremy comentou que foi o trabalho do Michael e sua alma de artista que mais chamaram a sua atenção quando ele o conheceu, “o Michael é aquele artista que ama o que faz e não tem nenhuma ambição. Impressionante. Ele era assim na juventude e continua assim 20 anos depois. Ele tem um talento fenomenal e ele usa a arte para fazer protestos, homenagens, na verdade, é a forma como ele comunica seus sentimentos, mas ele tem zero ambição, tanto financeira, como até de mostrar e comercializar seu trabalho pro mundo. Ele faz arte pela arte, o que é muito raro hoje em dia. Isso pode não ser rentável, mas é inspirador, como vocês viram, nem todo mundo entende, mas ele também não se preocupa com isso. Mas eu fico feliz que o documentário vai apresentar o trabalho do Michael e desse grupo pra mais gente, porque é sensacional.
A recepção do documentário, que estreou no SXSW, em Austin, em 2024, foi excepcional. No site de críticas “Rotten Tomatoes” o doc ganhou 100% de aprovação.
“Secret Mall Apartment” foi muito bem produzido e combina imagens das câmeras digitais que eles usaram para registrar a experiência na época, com entrevistas atuais com todos os participantes e a encenação de alguns momentos marcantes, com atores, em uma réplica do apartamento construído em um estúdio.
O diretor conta sobre o processo de produção e a première do filme em Providence, “a galera filmou tudo que estava acontecendo com as câmeras digitais que vocês viram no filme. Era baixa qualidade mas todos os vídeos do apartamento que estão no filme são dessas câmeras. Cada um tinha uma. O interessante foi que eles gravaram e fizeram as fotos só pra guardar mesmo, como lembrança, sem o intuito de fazer um filme ou documentário. Eu coletei todo o material na produção do doc e tinham fotos ainda no cartão de memória, guardado no fundo de uma gaveta, nem eles tinham visto. Foi ótimo conseguir recuperar e usar todos esses registros.
Agora, o auge mesmo foi que estreamos o doc no cinema do Providence Mall. Pertinho de onde ficava o apartamento secreto. Inclusive, como vocês viram, tem cenas deles nesse cinema. E foi surreal e maravilhoso ver o cinema dentro do cinema, sabe?! Um grande sucesso. Ainda mais hoje, que o shopping está em declínio, passando por dificuldades, ou seja, um dia esse grupo foi inimigo do shopping por morar lá sem autorização e, agora, o documentário sobre o apartamento secreto está levando mais gente pro shopping. Quem diria! Um projeto artístico pode ajudar a salvar um empreendimento. O jogo virou”.
Eu conheço Providence e me lembro muito bem do shopping, mas depois de assistir ao doc me deu até vontade de visitar a cidade novamente. Uma coisa eu tenho certeza, eu gostaria de ter vivido essa aventura com meus amigos. Ideia perigosa, mas super legal. “O Apartamento Secreto do Shopping” é um doc imperdível, mesmo pra quem não é fã de doc.
O documentário está em cartaz em vários cinemas nos EUA. Vale conferir!!!
Quer conhecer melhor os personagens que participaram dessa aventura? Veja aqui:
